Un peu d’histoire
Le mont Urkulu est situé sur la frontière montagneuse entre la Navarre et la France. Il marque la séparation entre le bassin de la vallée de la Nive et celui de l’Irati. Sur son sommet fouetté par tous les vents, reposent d’énormes blocs de calcaire parfaitement assemblés : ils sont le fondement d’une fortification romaine qui a été construite par Jules César dans le premier siècle avant JC pour commémorer la conquête de l’Aquitaine. Il mesure 3,50 mètres de haut et 19,5 mètres de diamètre.
Il a ensuite été utilisé comme un phare qui guide les voyageurs et les pèlerins qui ont traversé les Pyrénées par ce passage stratégique : il domine, à ses pieds, le col d’Arnosteguy.
Nous sommes également dans une ancienne zone de peuplement, comme en témoignent les nombreux monuments mégalithiques disséminés autour.
La randonnée
Cette randonnée ne pose pas de difficultés particulières, si ce n’est un dénivelé assez important. La montée par le flanc sud permet d’atténuer la pente et d’apprécier les différentes antécimes qui entourent le sommet.
La première partie de cette randonnée qui longe sans dénivelé, l’Urculu pour le contourner, permet d’atteindre une zone de mégalithes (dolmen et cromlechs) datant de plusieurs centaines d’années avant JC.
On monte ensuite vers la tour, au milieu des rochers, qui donnent un aspect un peu lunaire au paysage.
La vue est panoramique et superbe tout au long du circuit, en particulier quand on est sur la tour : la forêt d’Iraty et la chaîne des Pyrénées
La descente, qui emprunte la piste commune et habituelle, est raide mais praticable avec précaution.
Le secteur est fréquenté par des vaches et de pottocks.
Caractéristiques
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